宁波天一阁不仅以中国现存最古老的私人藏书楼称誉海内外，而且还以幽雅的园林闻名江南。精美典雅的园林建筑，使天一阁神采卓然。建设于上个世纪八十年代的东园，是天一阁的外花园，园林建筑与天一阁珠联璧合，相得益彰，面积是原园林的两倍。

园内的明池，是在建设中新开挖的，取名“明池”，因宁波古有四明之称，隐含四明之一池之意；取名“东园”，一是因为园在天一阁东面，“东明”两字又与天一阁创始人范钦的号相同。明池在东园的正中，与天一池一墙之隔，既可点缀园林，又可起到防火取水的作用。

东园一角

东园内文物众多，以园林衬托文物，寓古迹于园林中，使东园更显古朴幽静。园内的凝晖堂是从别处迁建过来的清代建筑，室内陈列着一批宋至清时期各类名人帖石，有著名的神龙兰亭，有明代著名书法家文征明、丰道生等人的墨迹。

天一阁藏碑文陈列

据传为唐代石刻

东园有石亭两座，一是八狮亭，一是百鹅亭。其中百鹅亭是从宁波南郊祖关山移建于此的，是明代嘉靖年间遗物。

百鹅亭

八狮亭

有龟趺两只，憨态可掬，系明代作品，其中一只是在1955年月湖干涸时从陆殿桥下发现并运到天一阁内的。

龟趺

明池边上横卧的铁牛是清末民初之物。

铁牛

其他还有石虎、麒麟、石狮等物，均有一定来历。另有白皮松、铁树、盘槐等珍贵树种。