冬泳，一种时尚的健身运动，在我国可谓源远流长。《孙子兵法》等古兵书把“冷水浴”作为军事训练的重要科目。冬泳被誉为“勇敢者的运动”，是冷水浴中最好的一种锻炼方法。寒冬时节，北国大地，千里冰封，万里雪飘，气温下降到零下十到几十摄氏度。在江河岸边，却活跃着一支支冬泳队伍，冬泳健儿个个生龙活虎，潜入水中鱼雁展翅，而岸上围观的人群，个个身穿棉大衣，头戴皮帽子，构成了鲜明的对比。

也许有人不解，冬泳者赤身在-30℃的寒冷天气里，还要到冷水里游上一阵儿，为何不觉得很冷呢？众所周知，人体必须有恒定的体温才能生存，而体温的恒定，必须在中枢神经的统一指挥下，自动调节完成。比如，气温低时，就要加强身体各种组织器官的新陈代谢和肌肉的运动，这样可以产生大量的热，同时，寒冷却使皮肤的毛细血管收缩，汗孔关闭，起鸡皮疙瘩，皮肤变得细密，以减少热量的散发，使身体保持恒温。当气温高时，皮肤的毛细血管扩张，大量出汗，散发热量，使人体降温，正因为人体有这种自动调节功能，人们才能在寒冷的天气里作业，在炎热的高温下操作，这就是冬泳不觉得很冷的主要原因。

医疗气象工作者对冬泳进行了研究，他们对经常参加冬泳的人进行了专门的科学测试。参加测试的有18名男女冬泳爱好者，测试时，冬季河水的温度大约是2℃。入水前，冬泳者在26℃的屋子里保暖20分钟，然后在水中游上30秒，上岸后再回到室内保暖20分钟。在整个测试过程中，冬泳者体内和体表的温度变化都通过传感器在仪表上显示出来。

经测试和观察分析表明，冬泳者进入冷水后，氧的消耗量急剧增加，是平时的4~5倍，血液循环加快，呼吸急促，肌肉活力提高。冬泳者的体温在冷水中变化很快，但内外有所不同。皮肤表面温度急剧降低，可是体内的“核心”温度却提高了。冬泳者出水后，皮肤温度立即开始回升，几分钟后接近室温，然后继续上升，20分钟后达到正常状态。体内“核心”温度则在冬泳者出水后开始降低，降到低于正常值并持续2分钟，然后再回升，20分钟后才能达到稳定状态。如果把人的平均体温看作常数T，在一般情况下：T（平均体温）＝0.65（核温）＋0.35（表温）；然而，对冬泳爱好者的测试，其结果却与常人不同：T（平均体温）＝0.85（核温）＋0.15（表温），对比以上两组数据可以看出，冬泳爱好者的体内的“核温”明显高于一般人。医疗气象研究认为，在寒冷刺骨的冷水中，冬泳者是靠体内“核温”的升高来维持各种器官的正常功能；冰冷的水和低温能启动人体内的后备调节机制，燃烧体内的“火炉”，而在平时这个“火炉”自己是不会燃烧起来的。