在很多影视剧中，大家都会看到一种神奇的石头——夜明珠。夜明珠是一种非常稀有而珍贵的宝石，古人将它们称为“随珠”“悬珠”“垂棘”“明月珠”等。世界上真的有这么神奇的石头吗？答案是肯定的，夜明珠本质就是会发光的萤石。

萤石又称“氟石”，化学成分是氟化钙，密度为3.18克/立方厘米，摩氏硬度为4度。萤石形状各异，有的呈立方体，有的呈八面体，有的呈菱形十一面体……纯净的萤石是无色的，但当微量的铁、镁、铜等不同离子进入萤石结构空位时，萤石就会呈现出绿、蓝、紫、黄、橙、粉、棕、黑等缤纷的色彩。因此，萤石也被称为“世界上最丰富多彩的矿物”。

萤石不仅有美丽的颜色，还有一个特性，即发光性。当高能量短波光线射入萤石中时，其中的稀土元素会替代一小部分钙离子。这些元素的电子结构处于不稳定状态，更容易被激发，从而发出荧光。

萤石的用途非常广泛。多彩萤石在7000年前就被河姆渡人当作装饰品。具有磷光性的萤石还被当作“夜明珠”。在工业上，萤石被称为“工业味精”。制作玻璃时，萤石是助溶剂、遮光剂；生产水泥时，萤石能降低炉料烧结温度；制作瓷釉时，萤石可助色助熔。

正因为有如此多的特性，萤石才备受瞩目。在古代典籍中也不乏对夜明珠的记载。晋代王嘉的《拾遗记·夏禹》中就有“有兽状如豕，衔夜明之珠，其光如烛”的描述，为夜明珠蒙上了神秘的色彩。就连成语“随珠弹雀”“随珠和璧”，也以“随珠”之态，彰显了夜明珠的珍贵。

国外也有关于萤石的传说。在古代，印度人曾发现一座小山上的眼镜蛇特别多，它们总是盘踞在一块大石头周围。这种奇异的自然现象引起了人们的关注。原来，每当夜幕降临，大石头就会发出淡蓝色的亮光，具有趋光性的昆虫便纷纷到石头上空飞舞。这些昆虫引来青蛙，而躲在不远处的眼镜蛇便纷纷赶来捕食青蛙。于是，人们把这种石头称为“蛇眼石”。后来，人们才知道“蛇眼石”就是萤石。

如此集神秘、多变、美丽和实用于一身的石头，是矿物界当之无愧的“百变”奇石。